I flertalet år har en av de viktigaste traditionerna i förberedelse inför advent här hemma varit kransbindning. En hel dag vigs åt bindande, det ser lite ut som en naturbomb exploderat här hemma, julmusik strömmar ut från högtalaren och hantverkstransen är hög.

Jag tycker om att använda torkade växter så som nypon, frökapslar, citrusfrukter m.m. som dekoration i kransarna. Man kan förstås köpa allt material men med närheten till naturen föredrar jag att samla det själv.

I veckor eller faktiskt månader innan själva kransbindandet börjar jag hamstra. Vallmon plockas när den blommat färdigt. Fröställningarna används som dekorationer medan de torkar. När de torkat färdigt sparas fröna till nästa års vallmosådd och de tomma kapslarna används sen i kransar. Börjar man samla tidigare så kan material har som kottar och nypon torka av sig själva men om man har lite mindre tid på sig är ugnen ett bra alternativ. Både torkning av kottar och citrus sprider en härlig doft.

Torka kottar

• Sätt ugnen på 200°C
• Sprid ut kottarna på en plåt med bakplåtspapper
• Torka i mitten av ugnen i ca 30 minuter – 1 timme
• Öppna gärna luckan då och då och släpp ut lite fukt.
• När kottarna spricker upp är de torra, det kan ta olika lång tid beroende på storlek och hur blöta de var från början.
• Håll koll så att de inte blir svarta av värmen. Plocka gärna ut de som torkar snabbare.
• Glöm inte bort dina kottar! Torra material i ugnen kan gå illa!

Kottarna kan användas i kransar men passar också fint i en glasburk med en liten ljusslinga eller att göra girlanger av. Bara fantasin sätter gränsen.

Torka citrusfrukter

• Sätt ugnen på 50°C
• Skiva frukterna, tjockare skivor tar längre tid att torka
• Lägg bakplåtspapper på en plåt och sprid ut skivorna på den, du kan även lägga dem på ett ugnsgaller.
• Lämna en liten glipa på ugnen så att fukten kan ta sig ut.
• Du kan pröva att höja temperaturen upp till 100°C men då bör du titta till frukten oftare så att den inte mörknar eller torkar för mycket på grund av för hög temperatur.
• Det tar ca 3-4 timmar för skivorna att torka. Frukten är klar när den inte känns blöt längre.
• De kan eftertorka i eller utanför ugnen över natten om det behövs

Man kan också snitta hela frukter och torka. De behöver längre torktid i ugnen och kräver lite mer tålamod och tid. Jag använder en liten kniv med böjt stål att skära ut mönstret med. Mönster görs genom att skära igenom hela skalet eller bara karva bort det yttre lagret så att det vita kommer fram. Alla citrusfrukter blir fina med karvade mönster och fungerar otorkade  med lite nejlikor och/eller knytna band runt sig.som traditionella juldekorationer

Torka nypon

• Plocka nypon
• Sätt ugnen på 50-75°C
• Sprid ut dem på en plåt med bakplåtspapper och torka i ugnen ca 5-6 timmar
• Lämna gärna en liten glipa på ugnen så att fukten kan ta sig ut.

Om du ska torka både citrusfrukter och nypon går det utmärkt att torka dem samtidigt. Bara att plocka ut det som torkat och låta resten vara kvar längre i ugnen. När nyponen är torra kan de till exempel träs på ståltråd för att sedan bindas fast på krans. Även girlanger är fina att göra av både nypon och de skivade frukterna.